A vitamina B12, também conhecida como cobalamina, é um nutriente importante para a saúde, desempenhando papéis críticos no funcionamento do sistema nervoso, formação de células vermelhas do sangue e manutenção do sistema imunológico1,2. A vitamina B12 refere-se a um grupo de substâncias, entre as quais destacam-se quatro principais formas: cianocobalamina, hidroxicobalamina, metilcobalamina e adenosilcobalamina³. Das quatro, apenas a metilcobalamina e a adenosilcobalamina são formas ativas no organismo, enquanto a cianocobalamina e a hidroxicobalamina precisam ser convertidas para se tornarem ativas¹.
Neste artigo, focaremos especificamente na metilcobalamina, que frequentemente gera dúvidas quando comparada à mecobalamina.
Metilcobalamina e mecobalamina: existe diferença?
É bastante comum encontrar produtos rotulados como metilcobalamina e outros como mecobalamina no mercado, o que leva muitas pessoas a pensarem que são substâncias diferentes. No entanto, não há diferença real entre as duas. Na verdade, metilcobalamina e mecobalamina são a mesma substância química, sendo apenas nomes diferentes usados para diferentes categorias de produtos, de acordo com regulamentações da Agência Nacional de Vigilância Sanitária (ANVISA).
Diferença de nomenclatura
- Metilcobalamina: É a nomenclatura química utilizada principalmente para suplementos alimentares. Essa forma da vitamina B12 é designada para produtos que visam complementar a dieta de indivíduos saudáveis².
- Mecobalamina: É a denominação comum brasileira (DCB) da mesma substância, usada em medicamentos. A DCB é um padrão estabelecido pela ANVISA para a nomeação de princípios ativos em medicamentos e serve para garantir padronização no uso dos termos em âmbito farmacêutico5.
Portanto, a diferença entre “metilcobalamina” e “mecobalamina” é basicamente regulatória e está relacionada à categoria do produto, seja ele suplemento alimentar ou medicamento.
Medicamento ou suplemento alimentar: principais diferenças
A confusão entre metilcobalamina e mecobalamina também está relacionada às diferenças entre medicamentos e suplementos alimentares. Embora ambos contenham a mesma substância ativa, eles têm finalidades e doses diferentes, sendo utilizados em situações distintas.
1. Finalidade e população alvo
- Medicamentos: São destinados a prevenir, tratar, aliviar sintomas de doenças6. Ou seja, são voltados para pessoas que já apresentam alguma condição de saúde específica que precisa ser abordada com doses adequadas de substâncias ativas.
- Suplementos alimentares: São utilizados para complementar a dieta de indivíduos saudáveis, fornecendo nutrientes em quantidades seguras para consumo diário7. Eles são indicados para manter os níveis adequados de vitamina B12, especialmente em pessoas que têm dificuldade de absorver ou obter vitamina B12 da dieta.
2. Dosagem
Outra diferença importante está na dosagem permitida:
- Medicamentos com mecobalamina: Geralmente possuem doses mais elevadas, adequadas para o tratamento de deficiências mais graves. A dose mínima encontrada nos medicamentos costuma ser de 500 mcg ou mais, dependendo da necessidade terapêutica.
- Suplementos com metilcobalamina: Apresentam doses menores, apropriadas para manter os níveis de vitamina B12 no corpo. O limite máximo em suplementos é de 9,94 mcg, enquanto o mínimo é de 0,36 mcg.
Essas diferenças de dosagem estão diretamente relacionadas à finalidade do produto: enquanto o medicamento visa tratar deficiências significativas, o suplemento tem como função complementar a ingestão de vitamina B12 no dia a dia.
Por que a Vitamina B12 é necessária?
A vitamina B12 é um nutriente fundamental que participa de diversos processos no organismo, como1,2,8,9:
- Metabolismo Energético: Auxilia na transformação dos alimentos que ingerimos em energia, promovendo o funcionamento normal do nosso corpo. Função Nervosa: Contribui para a manutenção da saúde dos nervos e da medula espinhal, além de ser importantena formação de neurotransmissores.
- Formação de Glóbulos Vermelhos: Ajuda na produção de hemácias saudáveis, lembrando que a deficiencia de B12 pode causar anemia megaloblástica, uma condição que pode causar cansaço e fraqueza.
- Sistema Imune: Atua na formação e no funcionamento das células do sistema imunológico, ajudando a proteger o corpo contra infecções.
Pessoas que apresentam deficiência de vitamina B12 podem sofrer de sintomas como fadiga, fraqueza muscular, problemas neurológicos e até distúrbios cognitivos8,9. Isso faz com que seja importante manter os níveis adequados desse nutriente, seja por meio de dieta, suplementação ou tratamento médico.
Quando utilizar metilcobalamina ou mecobalamina?
O uso de metilcobalamina ou mecobalamina depende da necessidade do indivíduo e deve ser sempre orientado por um profissional de saúde.
- Para indivíduos saudáveis: Suplementos de metilcobalamina são indicados para pessoas que precisam garantir uma ingestão adequada de vitamina B12, como vegetarianos e veganos, que podem ter dificuldade em obter a vitamina por meio de sua dieta.
- Para tratamento médico: Medicamentos que contêm mecobalamina são geralmente prescritos para indivíduos que já apresentam deficiência diagnosticada de vitamina B12, especialmente quando existem sintomas associados, como problemas neurológicos ou anemia.
É essencial buscar orientação de um médico ou nutricionista antes de iniciar qualquer suplementação, principalmente porque a dosagem e a forma de administração variam conforme as necessidades específicas de cada pessoa.
Conclusão
Embora os termos metilcobalamina e mecobalamina possam parecer confusos à primeira vista, é importante lembrar que estamos falando da mesma substância, apenas em contextos regulatórios diferentes. A metilcobalamina é utilizada exclusivamenteem suplementos alimentares, enquanto a mecobalamina se refere ao princípio ativo em medicamentos.
Se você está procurando melhorar sua ingestão de vitamina B12, os suplementos de metilcobalamina podem ser uma boa opção para complementar sua dieta. Porém, se houver uma deficiência confirmada, um medicamento contendo mecobalamina pode ser necessário, sempre com orientação profissional.
Garantir níveis adequados de vitamina B12 é essencial para a saúde do sistema nervoso, para a produção de energia e para a formação de glóbulos vermelhos saudáveis1,2,8,9. Consulte seu médico para entender qual a melhor abordagem para o seu caso específico e como a metilcobalamina ou mecobalamina pode contribuir para a sua saúde e bem-estar.
Referências Bibliográficas
1- National Institute of Health. Office of Dietary Supplements. Vitamin B12: fact sheet for health professionals. 2024. Disponível em: <https://ods.od.nih.gov/factsheets/VitaminB12-HealthProfessional/>. Acesso em: maio 2024.
2- MINISTÉRIO DA SAÚDE. Agência Nacional De Vigilância Sanitária. Instrução Normativa IN Nº 28, de 26 de Julho de 2018 e atualizações. Estabelece as listas de constituintes, de limites de uso, de alegações e de rotulagem complementar dos suplementos alimentares.
3- Paniz C, Grotto D, Schmitt GC, Valentini J, Schott KL, Pomblum VJ, et al. Fisiopatologia da deficiência de vitamina B12 e seu diagnóstico laboratorial. J Bras Patol Med Lab. 2005 Oct;41(5):323-34.
4 – American Chemical Society. CAS common chemistry: methylcobalamin. Disponível em: <https://commonchemistry.cas.org/detail?cas_rn=13422-55-4&search=13422-55-4>. Acesso em: maio 2024.
5- Agência Nacional de Vigilância Sanitária (ANVISA). DCB – Denominações Comuns Brasileiras: lista das Denominações Comuns Brasileiras. Disponível em: <https://www.gov.br/anvisa/pt-br/assuntos/farmacopeia/dcb>. Acesso em: maio 2024.
6- Agência Nacional de Vigilância Sanitária (ANVISA). Medicamentos: conceitos e definições. Disponível em: <https://www.gov.br/anvisa/pt-br/acessoainformacao/perguntasfrequentes/medicamentos/conceitos-e-definicoes/conceitos-e-definicoes>. Acesso em: maio 2024.
7- Agência Nacional de Vigilância Sanitária (ANVISA). Suplementos alimentares. Disponível em: <https://www.gov.br/anvisa/pt-br/assuntos/alimentos/suplementos-alimentares>. Acesso em: maio 2024.
8- Nogueira-de-Almeida CA, Fernandes SL, Soriano EA, Lourenço DM, Zotarelli Filho IJ, Iucif Junior N, Ribas Filho D. Consensus of the Brazilian Association of Nutrology on diagnosis, prophylaxis, and treatment of vitamin B12 deficiency. International Journal of Nutrology. 2023;16(1).
9- Gröber U, Kisters K, Schmidt J. Neuroenhancement with vitamin B12-underestimated neurological significance. Nutrients. 2013 Dec 12;5(12):5031-45.